Guida di corsa in Navarra, programma, tempo, map

La regione della Navarra, parte della vasta area dei paesi baschi, presenta nel suo piccolo territorio differenti paesaggi: dai Pirenei che la sovrastano a nord, si passa alle rigogliose pianure che caratterizzano la valle dell’Ebro. Questa differenza si sente anche nel clima: umido e piovoso nel nord e mediterraneo, quasi arido a sud.

La capitale della regione, e per i nazionalisti baschi, capitale storica dei Paesi Baschi, è Pamplona. Si ritiene che sia stata fondata da Pompeo ed è stata uno dei maggiori centri romani della zona. La sua importanza è continuata nel corso dei secoli, sotto le dominazioni visigote e arabe, fino a diventare capitale del Regno di Navarra. Le testimonianze di questo passato sono visibili in tutta la parte storica della città. Tappa dei pellegrini lungo il pellegrinaggio verso Santiago de Compostela, la città ha un bel centro storico di impianto medievale. Nonostante sia in continua espansione – la maggioranza degli abitanti della regione si concentra qui – è rimasta una città vivibile, con ampie zone verdi e vanta un livello di qualità della vita tra i più alti di Spagna.

Pamplona ha legato il suo nome ai tori e alla corrida. E’ nota infatti per la famosa corsa dei tori, che si tiene ogni anno in occasione della festa di San Firmino e descritta, tra gli altri, da Hemingway nel suo romanzo Fiesta. Nonostante i feriti e le proteste animaliste che la accompagnano, è una componente fondamentale delle tradizioni della città. A luglio, in occasione delle celebrazioni, giungono qui persone da tutta la Spagna e da tutto il mondo per assistere o partecipare alla corsa sfrenata, oltre che alle tradizionali celebrazioni religiose. L’arena per la corrida è la terza più grande del mondo, dopo quelle di Madrid e Città del Messico.

Le campagne della Navarra sono ricche di testimonianze del suo lungo passato. Oltre alle numerose rovine di epoca romana, è notevole il bel castello di Xavier, luogo natale di San Francesco Saverio, fondatore con Ignazio di Loyola della Compagnia di Gesù. Storicamente interessante, anche se piuttosto spoglio, è il piccolo insediamento di Roncisvalle, famoso per la battaglia combattuta qui nel 778 che vide la sconfitta delle truppe di Carlomagno e, secondo la tradizione, la morte di Orlando. La piccola chiesa custodisce curiose reliquie legate al leggendario paladino. Oltre che per i curiosi di storia, Roncisvalle è una tappa obbligata lungo il cammino per Santiago ed è il primo albergo in terra spagnola, una volta superati i Pirenei.

Foto dal Flickr