Guida di corsa in Picardy, programma, tempo, map

La Piccardia, con le vaste pianure punteggiate di paesini costruiti con i caratteristici mattoni rosso scuro, è inconfondibile.

Un tempo cuore dell´industria della produzione dello zucchero, che ha fatto la fortuna della regione, è stata duramente colpita dalla crisi economica. Adesso è una provincia tranquilla, in cui si rifugiano molti di coloro che lavorano a Parigi, ma non vogliono vivere nel caos della grande città.

La capitale della regione è Amiens. Ricca di testimonianze della sua lunga storia, va visitata prima di tutto per la sorprendente Cathédrale Notre-Dame d´Amiens. Si tratta della più alta cattedrale gotica di Francia, un capolavoro di maestosità e leggerezza che testimonia l’abilità dei maestri che nel tredicesimo secolo l´hanno edificata. La costruzione della facciata fu, per i tempi, piuttosto rapida. E per questo, al contrario di altre cattedrali, presenta una grande unità artistica nei suoi elementi architettonici. Il sito è considerato dall´UNESCO patrimonio dell’umanità e al suo interno vi è una discussa e macabra reliquia: la presunta testa di San Giovanni Battista. Altra attrazione di Amiens, legata questa volta alla natura, sono gli hortillonnages, piccoli giardini costruiti sulle isole che emergono dai terreni paludosi lungo il fiume Somma.

Compiègne è famosa per la foresta poco distante dalla città. Qui furono firmati gli armistizi che decretarono la fine delle ostilità tra Francia e Germania della Prima Guerra Mondiale, e la resa della Francia nel 1940 – Hitler scelse di proposito questo luogo simbolico. In città vi sono molte testimonianze di questi due eventi. Da visitare sicuramente è anche il magnifico castello. Costruito per volontà di Luigi XV, fu una delle tre sedi del governo reale, insieme alle regge di Versailles e Fontainbleu. Spogliato durante la Rivoluzione, fu ristrutturato per volontà di Napoleone, che ne fece uno degli esempi più belli dello stile Primo Impero. Saint-Quentin, vecchio polo industriale, ha una curiosa attrattiva, per nulla legata all´industria. Il suo museo delle farfalle conta più di 600.000 esemplari, di cui oltre 20.000 in esposizione.

Anche Soissons ospita celebri edifici religiosi: l´Abbazia e, soprattutto, la cattedrale. Quest’ultima si segnala per una particolarità. Doveva avere ai lati della facciata due torri, costruite ad imitazione di quelle di Notre Dame di Parigi, ma alla fine ne fu edificata solo una.

Nei dintorni delle città la regione è prevalentemente piana, con alcune boschi e colline a sud. Nelle campagne è facile trovare resti e testimonianze della terribile Battaglia della Somma, combattuta durante la Prima Guerra Mondiale, una delle più sanguinose battaglie della storia.

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