Guida di corsa in Pays de la Loire, programma, tempo, map

I Paesi della Loira offrono un paesaggio bucolico e una natura rigogliosa, un invito per lunghe passeggiate ed escursioni in barca lungo il sistema di canali che distribuisce le acque del fiume Loira ai molti campi della regione.

La moderna regione è formata con territori anticamente parte del ducato di Borgogna e del ducato di Angiò. Come è facile immaginare, le città sono ricche, eleganti e piene di storia e tradizione.

La capitale della regione, Nantes, nel 2004 è stata definita dal Times la città più vivibile d’Europa. Vale la pena visitarla per rendersi conto del perché. Tutto il centro cittadino è affascinante. Eleganti negozi e bar inducono anche i viaggiatori più pigri a passare un pomeriggio a passeggiare per le strade. Camminando si possono raggiungere lo splendido Castello dei Duchi di Borgogna e la cattedrale di San Pietro e Paolo. Se il tempo è inclemente ci si può rifugiare in uno dei tanti musei, da quello più istituzionale dedicato a Giulio Verne a quello più curioso dedicato alle macchine da cucire. Se il sole è troppo intenso, i numerosi parchi offrono frescura e riparo. Chi vuole coniugare shopping e cultura potrà farlo nella Passage Pommeraye, un centro commerciale che è un capolavoro di architettura ed è classificato come monumento nazionale.

Anche Angers è una ricca di storia. Qui hanno avuto origine alcune delle più importanti casate reali d’Europa. La città è dominata dal massiccio Castello degli Angiò, sfidato in altezza dalle guglie della cattedrale del dodicesimo secolo. Tutto il centro conserva una inconfondibile atmosfera medievale, colorata e ingentilita dai numerosi fiori esposti in ogni angolo della città. Angers si vanta di essere, infatti, la città più fiorita d’Europa. Durante il corso dell’anno si tengono festival dedicati al cinema e alla musica, soprattutto di strada. Le due università e le numerose scuole di specializzazione attirano ogni anno decine di miglia di studenti, che di notte si riversano nei numerosi, accoglienti locali.

Le Mans è una delle città più antiche. Vi si trovano numerosi resti del passaggio dei romani, in particolare un anfiteatro e rovine di un impianto termale. Il cuore di Le Mans è la Vecchia Mans, detta anche Cité Plantagenêt, dal deciso aspetto medievale. Il nome di Le Mans è indissolubilmente legato all’automobilismo. Il circuito della storica 24 Ore è in parte permanente, in parte formato chiudendo per l’occasione alcune strade pubbliche.

Per chi volesse allontanarsi dalle città, la regione offre numerosi paesini caratteristici, raggiungibili via strada o, più pittoresco, affittando un barcone fluviale. E’ forse il miglior modo di scoprire le tradizioni locali. Lungo la Valle della Loira è possibile vedere alcuni dei sontuosi castelli che rendono famosa questa zona, anche se per la maggior parte sono concentrati nella porzione di valle che appartiene alla regione del Centro.

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