Guida di corsa in Nord-Pas de Calais, programma, tempo, map

Il nord-Pas de Calais è il ponte tra Francia e Inghilterra. Dalle sue coste spazzate dall’oceano partono i traghetti che collegano il Vecchio Continente alla Gran Bretagna. Sulla Manica si affacciano numerosi pittoreschi paesi di pescatori che hanno conservato la loro atmosfera di inizio secolo.

La regione è stata di volta in volta sotto l’influenza francese, spagnola, belga e olandese. Il ricordo di questa storia convulsa è visibile nelle città, in cui il dominante barocco fiammingo è arricchito da elementi delle altre culture, e nei particolari dialetti che caratterizzano il luogo.

La città più conosciuta della zona è indubbiamente Calais. Da qui, fin dal medioevo, partono i traghetti che collegano le due sponde della Manica. Un tempo sotto la corona inglese e ricchissima città commerciale, Calais è stata quasi completamente distrutta durante il secondo conflitto mondiale. Di interesse per il turista rimangono il bel palazzo municipale e la statua Bourgeois de Calais, di Rodin, che commemora un episodio legato alla conquista della città da parte degli inglesi nel 1347. Oggi la città è un attivo porto commerciale e punto di passaggio per i turisti che si spostano tra Francia e Gran Bretagna. Poco fuori città è possibile ammirare le scogliere della Costa d’Opale, molto simili alle Bianche Scogliere di Dover, anche se meno celebri. Lens è una pittoresca ed elegante cittadina, fortemente legata all’industria del carbone. Nella città e nei dintorni è possibile visitare musei e centri dedicati a questa industria.

Lille, la capitale regionale, è una delle maggiori città di Francia. Moderna e vivace, con le strade invase dagli studenti della locale università, offre sia attrazioni culturali che mondane. Il centro della città, di ispirazione fiamminga, merita una visita, specialmente da parte degli amanti dell’architettura. Tra i tanti musei va segnalato il Musée d’Art et d’Industrie de Roubaix, ospitato in un magnifico palazzo art decò. La notte a Lille è frizzante, con numerosi locali e ristoranti, adatti ad ogni esigenza. Sia le città maggiori che quelle minori ospitano numerose fiere e mercatini tradizionali.

Il miglior modo per esplorare l’interno della regione è navigando lungo la sua rete di canali. Il turismo su acqua è stato pensato per favorire navigatori poco esperti, in modo da garantire un viaggio rilassante e privo di sorprese, escluse naturalmente quelle piacevoli offerte dai vari paesini dell’interno.

Essendo un importante punto di passaggio, la regione del Nord-Pas de Calais è stata teatro di numerose battaglie sanguinose. La storia ricorda il passaggio di Giulio Cesare, la battaglia di Agincourt, i conflitti di confine tra Francia e Paesi Bassi, la battaglia di Dunkerque. Come conseguenza, la zona è piena di monumenti che commemorano questi eventi ed è sede di istituzioni, come il Centro Europeo della Pace, che lavorano affinché eventi del genere non vengano dimenticati e, soprattutto, ripetuti.

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