Guida di corsa in Midi-Pyrénées, programma, tempo, map

Situata tra Mediterraneo ed Atlantico, la regione del Midi-Pyrénées è un misto di culture con origini aquitane e della linguadoca.

La regione è prevalentemente rurale, con una natura forte e caratterizzata dalle montagne che circondano la zona e che attirano pescatori e amanti degli sport invernali. Anche i parchi naturali sono molto visitati. Ma sono le testimonianze della ricca storia della regione quelle che attirano il maggior numero di visitatori.

L’occitano, un tempo lingua proibita, perché parlata dagli eretici albigesi, è gelosamente conservata nella zona. Tracce della crociata contro i catari si trovano nelle maggiori città , come nelle zone meno frequentate dal turismo. La religione ha un posto importante nella storia della regione: di qui passavano molte delle strade battute da pellegrini che si recavano a Santiago di Compostela e qui, nel sud, ai piedi dei Pirenei, si trova Lourdes, sede delle famose apparizioni mariane. Pellegrini, archeologi e turisti si recano a Rocamadour, cittadina medievale arrampicata su una sul fianco di una montagna. Di incantevole bellezza, è famosa per il suo complesso di chiese, tra cui Notre Dame, che custodisce una pregevole Madonna Nera. Nella piazza antistante la chiesa, si dice che si trovi un frammento di Durlindana, la spada del paladino Orlando.

Tolosa, capitale della regione e polo dell’industria aeronautica, offre al visitatore numerosi eventi culturali lungo tutto l’arco dell’anno. Da visitare sono i musei, soprattutto quello di arte moderna e la Città dello Spazio, la basilica di St. Etienne, la più grande basilica romanica dell’Europa occidentale, sede di quello che è considerato il più bell’organo a canne di Francia e il museo dedicato all’autore de Il Piccolo Principe, Antoine de Saint-Exupéry. Albi è un centro sorto attorno alla maestosa cattedrale. Edifici storici costruiti con i caratteristici mattoni rossi sono la caratteristica principale di questa città . Gli amanti della pittura devono fare una sosta al museo dedicato al più famoso figlio di Albi: Henri de Toulouse-Lautrec. Il museo, che ha sede nell’antico palazzo vescovile, possiede più di mille sue opere. Dopo Albi è doveroso spostarsi a Mountauban, città natale di Ingres, per visitare il museo realizzato all’interno del castello cittadino, che raccoglie la più vasta collezione di suoi dipinti.

Nei numerosi paesi che costellano la regione è possibile trovare testimonianze del ricco e tradizionale artigianato locale, come le lame di Laguiole e le maioliche di Martres-Tolosane, esaltato in numerose fiere e mercatini. La cucina si avvale dei frutti genuini di una terra generosa, primi fra tutti i pregiati funghi e il prezioso tartufo.

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